Pratiques en santé n° 112 du 13 août 2007 signale un article sur la qualité des sites internets médicaux en direction du "grand public", publié par la Revue médicale suisse . 

Le sujet est d'importance puisque, " en 2002, deux tiers des internautes français, japonais, allemands et américains avaient déjà recherché une information médicale sur Internet." Avec une conséquence sérieuse : " 40% des personnes consultant Internet déclarent que l’information trouvée a affecté la façon dont elles se sont soignées."

Diverses méthodes ont été mises au point pour évaluer ces sites, notamment par la Commission de la Communauté européenne, l'American medical association et la fondation Health on the net (HON, suisse). Ainsi, le code de celle-ci comprend : " le dévoilement de l’auteur, de ses compétences, de ses sources d’information, l’actualisation des données, la transparence de la politique publicitaire et éditoriale et la confidentialité du traitement des données de l’utilisateur." On peut y ajouter des critères d'esthétique et autres.

Il n'en demeure pas moins qu'il n'existe actuellement " aucun critère simple et fiable " pour aider l'internaute à évaluer lui-même un site. Aussi est-il fortement recommandé de se fier d'abord aux sites validés par une des institutions citées (par exemple, Pratiques en santé a une accréditation HONcode).

Le problème est d'autant moins simple que les sites de qualité n'apparaissent pas forcément en  tête des listes données par les moteurs de recherche...