Le Figaro du 29 août 2007 indique que la fondation Gates finance la future revue en ligne " PLOS Neglected Tropical Diseases ", consacrée aux maladies tropicales négligées et qui sortira en octobre. Ses futurs rédacteurs en chef précisent que " ce sera la seule revue consacrée à des maladies tropicales dont 40 % des responsables seront originaires des pays où ces pathologies sont à l’état endémique." Les revues PLOS ont débuté en 2003 : elles sont gratuites et sont aujourd’hui parmi les meilleures revues scientifiques du monde.

L’article du Figaro précise utilement qu’il ne faut pas confondre "maladies négligées" et "maladies orphelines". Les premières portent bien leur nom, même si elles peuvent toucher un nombre impressionnnant d’individus (exemples : maladie du sommeil, filariose, onchocercose, trachome). Le point commun de ces derniers est la misère, donc la non solvabilité. En conséquence, l’industrie pharmaceutique a développé peu de médicaments contre ces maladies : " une étude réalisée par une équipe de médecins du CHU de Grenoble a montré que sur les 1393 nouvelles molécules mises au point de 1975 à 1999, seulement seize étaient destinées aux maladies tropicales."

Les choses sont heureusement en train de changer, d’une part grâce aux partenariats public/privé, dans lesquels s’engagent de plus en plus de laboratoires pharmaceutiques, d’autre part, grâce à la fondation Gates, qui " a déjà versé plus d’un milliard de dollars dans la lutte contre les maladies tropicales, dont le paludisme."

Le journal précise que l’OMS devra tirer les leçons de ses changements. Sans doute tous les acteurs de santé publique aussi, en Occident comme ailleurs.