Pierre Méneton, chargé de recherche à l’INSERM au sein du départemement de Santé Publique et d’Information Médicale (SPIM) de Jussieu, vient d’être acquitté de la plainte en diffamation portée contre lui par le Comité des Salines de France et la Compagnie des Salins du Midi et des Salines de l’Est, suite à son article dans la revue TOC, dans lequel il décrivait les dangers d’une alimentation trop salée et surtout, écrivait : " Le lobby des producteurs de sel et du secteur agroalimentaire industriel est très actif. Il désinforme les professionnels de la santé et les médias."

Comme le relève Pierre Méneton dans Viva magazine , " Ce jugement reconnaît l’existence d’un lobbying actif autour du problème de l’excès de sel, et reconnaît surtout le lien entre lobbying et désinformation." Le magazine ajoute : " Nombre de chercheurs estiment que la mésaventure de Pierre Méneton ne doit plus se reproduire et que ces « lanceurs d’alerte » qui débusquent des problèmes touchant notamment à la santé ou à l’environnement doivent être protégés, tout comme « le droit à une expertise pluraliste et contradictoire »."

Qu’est-ce qu’un lanceur d’alerte ? Définition de la Fondation Sciences citoyennes , qui organise une journée sur le sujet le 27 mars 2008 au Sénat : " Simple citoyen ou scientifique travaillant dans le domaine publique ou privé, le lanceur d’alerte se trouve à un moment donné, confronté à un fait pouvant constituer un danger potentiel pour l’homme ou son environnement, et décide dès lors de porter ce fait au regard de la société civile et des pouvoirs publics. Malheureusement, le temps que le risque soit publiquement reconnu et s’il est effectivement pris en compte, il est souvent trop tard. Les conséquences pour le lanceur d’alerte, qui agit à titre individuel parce qu’il n’existe pas à l’heure actuelle en France de dispositif de traitement des alertes, peuvent être graves : du licenciement jusqu’à la « mise au placard », il se retrouve directement exposé aux représailles dans un système hiérarchique qui ne le soutient pas car souvent subordonné à des intérêts financiers ou politiques."

La fondation plaide pour la création d’un cadre juridique pour protéger les lanceurs d’alerte et lance deux pétitions pour soutenir deux autres lanceurs menacés : Véronique Lapides et Christian Vélot.