La Vie des Idées propose un article de Danièle Fraboulet (professeur d’histoire contemporaine à l’Université Paris XIII) sur l’histoire de l’UIMM, depuis sa fondation comme " Comité des Forges " jusqu’aux lendemains de la Libération. Article très éclairant sur les mutations actuelles du syndicalisme patronal et leurs implications éventuelles pour la protection sociale.

En 1945, " les conditions de travail, la prise en charge de la santé, de la vieillesse continuent d’échapper au patronat. L’UIMM a depuis longtemps perçu les multiples visages de l’État : concurrent, oppresseur (notamment fiscal), producteur d’informations, mais aussi client et agent utile pour faire respecter l’ordre, aider à la formation professionnelle et servir les intérêts extérieurs au territoire national. Comme toujours, le pragmatisme prévaut, que ce soit dans les négociations paritaires ou lorsque la législation est imposée. Il s’agit de participer au nouveau modèle de négociation sociale mis en place en 1945. Cette politique a fort bien réussi, l’UIMM est devenue incontournable. "

En conclusion, l’auteure propose quelques "clefs" pour comprendre la crise actuelle à la lumière du passé : perte de puissance de l’industrie au profit des services (explication avancée par la plupart des commentateurs de la presse), volonté de l’UIMM de maintenir le paritarisme, qu’elle connait bien, alors que de nombreux patrons préféreraient " s’en libérer " et faire évoluer le système de protection sociale vers une prise en charge par les mutuelles et les assurances privées. " L’UIMM semble devenue gardienne d’un système qu’elle avait naguère combattu."