En 1998, un chercheur londonien, Andrew Wakefield, gastroentérologue au London’s Royal Free Hospital fut le premier à affirmer que le vaccin combiné rougeole, oreillons, rubéole connu sous l’abréviation anglaise MMR ou française ROR provoquait l’autisme chez les enfants. Il soutenait l’hypothèse qu’une infection virale persistante pouvait provoquer des troubles digestifs et modifier la perméabilité intestinale et favoriser le passage dans le sang de toxines susceptibles de provoquer des lésions neuronales. Quelques années auparavant, ce même chercheur avait annoncé que la maladie de Crohn, une maladie chronique inflammatoire de l’intestin, était causée par le virus de la rougeole. Néanmoins 5 ans plus tard, il admettait qu’il s’était trompé. Depuis lors, il a été démontré que ce médecin britannique était à la solde d’avocats visant à intenter une action en nom collectif (class action) contre les fabricants de vaccins.

Après la mise en cause du vaccin ROR dans l’autisme, une poignée de parents déclarèrent que les conservateurs au mercure contenus dans plusieurs vaccins étaient responsables de cette maladie. Ils ont conclu que si le mercure causait l’autisme, alors son élimination dans l’organisme des enfants devait traiter ce trouble. En conséquence plusieurs thérapies alternatives et non scientifiquement testées sont apparues sur le marché.

Les enfants atteints d’autisme ont été soumis à de rigoureux régimes comme les régimes sans caséine ni gluten, des saunas à haute température, des bains d’argile magnétique. On leur a fait ingérer des enzymes, du charbon actif et diverses combinaisons de vitamines, minéraux et acides. Pire on leur a fait subir des traitements (chélation) destinés à éliminer le mercure qui ont conduit à la mort d’un enfant. Au lieu d’améliorer l’état des enfants, ces thérapies peuvent faire du mal aux plus vulnérables d’entre eux, particulièrement les personnes autistes. De plus, elles sapent des campagnes de vaccination qui ont sauvé des millions de vies.

Cet été, trois articles scientifiques sont parus pour contredire ces affirmations et traitements (1). Le premier paru dans la célèbre revue Nature (volume 453, p259, 2008) mentionnait la suspension pour des raisons d’éthique de l’essai clinique prévu aux Etats Unis portant sur l’intoxication éventuelle dans l’autisme par le mercure et les programmes de détoxification par chélation. En effet, l’essai mettait en jeu des enfants, comportait des risques et n’offrait pas de bénéfices démontrables pour les participants. Le deuxième paru dans la revue Arch. Dis. Child. (vol 93, p745-750, 2008) démontrait l’absence de peptides opioïdes dérivés du gluten ou de la caséine chez des personnes autistes. Ainsi contrairement aux idées reçues, ces travaux ne justifient pas la mise en place d’un régime contraignant. Le troisième paru dans la revue PLoS one (volume 3, p e3140, 2008) rapportait l’absence de relation entre autisme et vaccination ROR.

Dans son livre, Paul A. Offit, un expert national en vaccination, met à l’épreuve ces faux prophètes des temps modernes qui ont monumentalement trompé le public et laissé libre cours à l’opportunisme des avocats, journalistes, personnalités et hommes politiques qui les soutiennent. Paul Offit raconte l’histoire de la recherche sur l’autisme et l’exploitation de cette condition tragique par des avocats et des fanatiques. Il examine les manipulations des médias et des tribunaux en matière de science, enquête sur les raisons pour lesquelles la société est sensible à l’incompétence scientifique et aux thérapies dangereuses mises en avant par bien des activistes anti-vaccination.

(1) Un résumé de ces articles est publié sur les site de l’association Pro Aid Autisme et le site de l’Association Française de Gestion de Services et Etablissements pour personnes autistes .